চিনির বয়স যখন সাড়ে-তিন তখন সে প্রথম শিশুদের একটা বেকিং ওয়ার্কশপে অংশগ্রহণ করে। এরপর ওরা দুজনে একসাথে বেকিং এর আরও ওয়ার্কশপে অংশ নিয়েছিল। ওর বাবার একটা জন্মদিনে আমি ঠিক করলাম বাবার কেকটা বেক করে ডেকোরেট করে নিয়ে আসবো। আমরা ঠিক তাই করেছিলাম। আমরা আমাদের পরিবারের পাঁচজন মিলে কেক বানিয়েছিলাম। আমাদের গাইড করেছিলেন একজন প্রফেশনাল বেকার। এই অ্যাক্টিভিটির প্ল্যান করেছিলাম পাঁচজন মিলে একসাথে কিছু করার জন্য, শেখার জন্য, সেলিব্রেট করার জন্য। শুধু কেক কাটার মধ্য দিয়ে জন্মদিন সেলিব্রেট করতে চাইনি। আমি চেয়েছি একসাথে কিছু করার মাধ্যমে সেলিব্রেট করতে। যেটা আমরা আমাদের সবার জন্মদিনেই করে থাকি। একবার চিনির জন্মদিনে সবাই মিলে নার্সারিতে গিয়ে গাছ লাগালাম। নিজেরাই মাটি ও সার দিয়ে লাগিয়ে গাছ কিনেছি। এটাও ছিল অন্যরকম এক আনন্দ। আসলে সবাই মিলে অংশগ্রহন করতে পার এমন কিছু করেই কোন বিশেষ দিন সেলিব্রেট করার সংস্কৃতি আমাদের পরিবারে তৈরি হয়েছে।

এগুলো সে সময়ের ছবি যখন মধু হাটতেই পারে না। ওদের সাথে সেন্সরি খেলাগুলো খেলার জন্য একদিন আলতা কিনে নিয়ে এলাম। ওরা যখন রাতে ঘুমিয়ে পড়লো তখন ওদের পায়ে আলতা পরিয়ে দেয়া হলো। সকালে ঘুম থেকে উঠে রিক্ত রাঙ্গা আলতা পরানো পা দেখে ওরা অভিভূত! অনেকক্ষণ কিছু বলতেই পারেনি!

চিনি ও মধু জীবনে আসবার পর থেকেই এমন কিছু কখনই বলিনি বা করিনি যাতে করে ওরা মনে করতে পারে ওরা মেয়ে তাই ওরা আলাদা। আমি কখনও রঙ দিয়ে ওদের আলাদা করিনি, পোশাক দিয়ে করিনি, খেলা দিয়ে করিনি, দায়িত্ব দিয়ে করিনি! এর ফলস্বরূপ ওরা পোশাক পরতে শিখেছে আবহাওয়া বুঝে, প্রয়োজন বুঝে, ভালোলাগা বুঝে, আরাম বুঝে। ওরা ফুটবল খেলে, ক্রিকেট খেলে। ওদের খেলনার কালেকশনে হাড়িপাতিল পুতুলের পাশাপাশি গাড়ি এবং অন্যান্য খেলনাগুলো দিয়েও খেলতে শিখেছে। ওদের কাছে খেলা ও খেলনার কোনো জেন্ডার নেই। আমি যখন মধুর চুল দ্বিতীয়বার কাটি তখন ওর বয়স সাড়ে তিন বছর। হাসতে হাসতে চুল কেটে ফেলেছিলো! বরং কেউ জিজ্ঞাসা করলে বলতো, আবার হবে! এটা আপাত দৃষ্টিতে অনেক ছোট একটা ব্যাপার কিন্তু এটা দারুণ একটা শেখা। মানুষ হিসেবে আমি কেমন দেখতে এটা ম্যাটার করে না। কে আমাকে নিয়ে কি বললো বা ভাবলো এটাও ম্যাটার করেনা। মানুষ তো মানুষই! মানুষের শক্তি তাঁর চেহারায় নয় বরং তাঁর বুদ্ধিতে এবং কাজে!

চিনি ও মধুর বাবার দায়িত্ব হলো প্রতিদিন ওদের রাতে দাত মাজিয়ে বিছানায় নিয়ে যাওয়া। বিছানায় যাবার সময় ওরা বাবার পড়ে শোনানোর জন্য বই নিয়ে যায়। ওটা তখন ওদের তিনজনের বেডটাইম স্টোরির সময়। বাবা বই পড়ে শোনানোর পর ওরা দুজনে যার যার মতো করে গল্পটা বলে। ওদের এটা প্রতিদিনকার রুটিন। এছাড়াও বাবার সাথে নানা অ্যাক্টিভিটি করে একসাথে। আকাশের তারা ও গ্রহদের ছবি আঁকা, টেলিস্কোপ দিয়ে আকাশ দেখা, বাবার লাইব্রেরিতে গিয়ে একসাথে বই পড়া। আমি খেয়াল রাখি যেনো ওরা বাড়ির সকল সদস্যদের সাথে কোয়ালিটি সময় কাটানোর সুযোগ পায়। এটা ওদের সুন্দর সময়ের পাশাপাশি বাড়িতে বেড়ে ওঠার সুন্দর পরিবেশ নিশ্চিত করে। আরেকটা বিষয় সম্পর্কে ওরা বেশ সতর্কভাবেই জানে যে বাড়িতে কাজ ভাগ করে নিতে হয়। একজনের উপর সব দায়িত্ব থাকতে পারে না। ওদের দায়িত্ব যেমন তাদের মায়ের, তেমন বাবার ঠিক তেমনি দাদার।

স্টিম (STEAM:- Science, Technology, Engineering, Art and Mathematics) বেইজড অ্যাক্টিভিটির উপরেই আমার কাজ। চিনি ও মধুকে নিয়ে বহু স্টিম বেইজড অ্যাক্টিভিটি করা হয়েছে। আমাদের একটা অ্যাক্টিভিটি যেটা প্রায়ই করা হয় সেটা হল থ্রিডি মডেলিং। আমরা প্লে-ডো এবং টুথপিক দিয়ে নানা শেপের মডেল তৈরি করি। বাড়ির মডেল তৈরি করার পর সেটা ব্যাল্যান্সের উপর নির্ভর করে লেয়ার বাড়ানো যায়। কয়েকটা লেয়ার তৈরি করার পর টেবিলের উপর খুব জোরে জোরে চাপড় দিয়ে পরীক্ষা করা যায় যে লেয়ারগুলো টিকে থাকে কি না বা আরও স্টেবল করার জন্য ফাউন্ডেশন কিভাবে মজবুত করতে হবে। এভাবে ভূমিকম্পের পরীক্ষাও করা যায়। শেপস শেখার জন্য এ ধরনের থ্রি-ডি মডেলিং একটা দারুণ স্টিম বেইজড অ্যাক্টিভিটি।

আমরা একবার একটা গাছ লাগানোর উৎসব করেছিলাম। উদ্দেশ্য ছিল গ্লোবাল ওয়ার্মিং সম্পর্কে জানানো। সমাধান হিসেবে বেশি বেশি গাছ লাগানোর কথা বলা হয়েছিল। অংশগ্রহণ করেছিল লোকাল ছেলে ও মেয়েরা। এইসব ছেলেমেয়েদের সাথে চিনি ও মধুও অংশগ্রহণ করেছিল। গ্লোবাল ওয়ার্মিং কতটুকু বুঝেছিল তা বোঝা যায়নি কিন্তু তারা বুঝেছিল গাছ লাগাতে হবে। গাছ লাগালে একটা সমস্যার সমাধান হবে। আর অ্যাক্টিভিটি হিসেবে অনেকে মিলে গাছ লাগানোর আনন্দ কিন্তু কম নয়!

মধু হল আমার আঁকিবুঁকি পার্টনার। আমরা দুজনে মিলে ছবি আঁকি ও রঙ করি। এ আমাদের দারুণ এক খেলা। দুজনে মিলে এঁকে মেলানো যে কার আঁকা কেমন হয়েছে, রঙ করে মেলানো, ছবি দিয়ে গল্প তৈরি করা এ এক দারুণ খেলা আমাদের জন্য। আমার দুই কন্যার সাথে দুই রকমের পার্টনারশিপ। মধুর সাথে আঁকিবুঁকি আর চিনির সাথে এডভেঞ্চার এর প্ল্যান করা। আমি যখন ওদের সাথে আলাদা আলাদাভাবে সময় কাটাই তখন ওরা খুব স্পেশাল অনুভব করে। একে অপরকে বলে আজ মা আমার সাথে এটা করেছে। গল্প বলার সময় ওদের মুখটা ঝলমল করতে থাকে। এ আনন্দে যে একজন এমন একটা কিছু মায়ের কাছ থেকে পেলো যা আরেকজন পেলো না! অবশ্য আমি মাঝে মাঝেই ওদের নিয়ে এই কাজগুলো একসাথে রিপিট করি কিন্তু ওরা প্রত্যেকেই যে আমার কাছে বিশেষ এটা ওরা ঐ আলাদা করে সময় কাটানোর মধ্য দিয়েই শিখতে পারে।

সত্যজিৎ রায়ের সিনেমা পথের পাঁচালী আমার কন্যাদের নিয়ে দেখেছি। ওখানে একটা দারুণ সিন আছে। একটা ছেঁড়া কাথার ভেতর দিয়ে অপুর চোখ বেরিয়ে আসে আর অপুর বোন তার সাথে খুনসুটি করতে থাকে। আমার কন্যারা খেলতে খেলতে সেই অপূর্ব সিনটাই ফিরিয়ে আনলো। এটা হল আফটার মুভি ইফেক্ট! ভালো সিনেমার একটা ইফেক্ট কিন্তু শিশুদের উপর পড়েই। শিশুরা হয়তো ভাষা বুঝতে পারে না কিন্তু অঙ্গভঙ্গি দিয়ে অনেক কিছুই আন্দাজ করে ফেলতে পারে। মুভির কোন অংশটুকুন খেলা সেটা ওরা ঠিক ধরে ফেলতে পারে। আমরা বাড়িতে নিয়মিত সিনেমা দেখে সময় কাটাই। এটা এক অর্থে দারুণ পারিবারিক টাইম আর আরেক অর্থে বিনোদোনের মাধ্যমে শেখা। শিল্পের আরেকটি মাধ্যমের সাথে পরিচিতি। তবে চিনি ও মধুর সাথে সিনেমা নির্বাচন করার সময় আমি বেশ সতর্ক থাকি। থাকতেই হয়!

আমার মায়ের বাড়িতে একটা পারিবারিক ঐতিহ্য হল সংস্কৃতির চর্চা। পরম্পরাগতভাবে আমি চেয়েছি চিনি ও মধুর সুর, সংগীত ও সংস্কৃতির প্রতি ভালো লাগা তৈরি হোক। এর আরেকটা কারণ হল সংগীত এর চর্চা শিশুদের ব্রেইন ডেভেলপমেন্টের ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখে। সংগীত চর্চা বিনোদনের একটা মাধ্যম। আমার শৈশবে আমার মা বলেছিলেন যে মন খারাপ হলে নিজের জন্য গান গাইলে মন ভালো হবে। আমি এখনও নিজের মন ভালো করার জন্য গান গাই। আমার ইচ্ছে ওরা পিয়ানো বাজাতে শিখুক। অবশ্য ওদের ইচ্ছেটাও জরুরি। এজন্য আমি মাঝে মাঝে ওদের নিয়ে একটা ক্যাফেতে চলে যাই। ওখানে পিয়ানো রাখা আছে। চিনি ও মধু ওখানে গেলেই বাজায়। বাজায় মানে সুর, তাল ও লয়ে নয়; ইচ্ছেমতন। তবু আমার আগ্রহ যে ওদের পিয়ানো ঠিক কতখানি টানে! হয়তো ভবিষ্যতে চর্চা চালিয়ে গেলে আবেগের কোন এক মুহুর্তে ওরা নিজের জন্য পিয়ানো বাজাবে!

হঠাৎ ঢাকা শহরে ক্লে-স্টেশন আবিষ্কার করে ফেললাম। ওখানে ছোট-বড় যে কেউ গিয়ে মাটি দিয়ে তৈরি করা জিনিস রঙ করতে পারে, কিছু বানাতে পারে। চিনি ও মধুকে সেখানে নিয়ে গিয়েছি একাধিকবার। কোভিডের আগে ও সময়। আমরা চারুকলার একজন ছাত্রীকে দিয়ে গড়ার মতো মাটি আনিয়ে নিয়েছিলাম। সেই মাটি দিয়ে চিনি ও মধু নানা কিছু বাড়িতে তৈরি করে। মাটি ছেনে তৈরি করার বিষয়টা ওরা খুব উপভোগ করে। অনেকক্ষণ ধরেই তারা খেলতে থাকে, বানাতে থাকে। বানানো জিনিস শুকিয়ে গেলে রঙ করতে বসে। এটা একদিনেই করে এমন নয়! ওরা কয়েকদিন ধরেই আস্তে আস্তে কাজটা করে। নতুন কিছু বানানো, দারুণ সময় কাটানো, হাত দিয়ে স্পর্শ করে মাটি ছেনার আনন্দ- এর সবই হয়! কিছু মাটি এনে রেখে দিলে ক্ষতি কি?